Los compuestos de magnesio, principalmente su óxido, se usan como material refractario en hornos para la producción de hierro y acero, metales no férreos, cristal y cemento. El magnesio se utiliza también para la elaboración de vidrios, en la industria cerámica y en el tratamiento de aguas. Las aleaciones de magnesio, especialmente magnesio-aluminio, se emplean en componentes de automóviles, como llantas, y en maquinaria diversa.
Le magnésium est souvent utilisé en combinaison avec l'aluminium pour des applications où la réduction du poids est primordiale. C'est aussi un réactif important en chimie, surtout employé dans les procédés de désulfuration, lors de la fabrication des aciers, la purification des métaux ou la réaction chimique de Grignard. En gymnastique, les athlètes utilisent le carbonate de magnésium pour augmenter l'adhérence au niveau des mains.