El zinc se emplea, en grandes cantidades, para el galvanizado de otros metales como el hierro e impedir su corrosión. El óxido de zinc se utiliza en manufactura de pinturas, relleno de materiales de caucho, cosméticos, productos farmacéuticos, recubrimiento de suelos, plásticos, tintas, jabones, baterías, productos textiles y equipos eléctricos. El sulfuro de zinc se utiliza en señales luminosas, pantallas de rayos X y de TV y luces fluorescentes.
Le dépôt d'une mince couche de zinc en surface de l'acier le protège de la corrosion : c'est la galvanisation. L'acier galvanisé est utilisé dans l'automobile, la construction, l'électroménager, les équipements industriels, etc. Le laiton est préparé avec du cuivre et du zinc. Le zinc est un des deux composants permettant le fonctionnement des piles tant salines qu'alcalines.