En 1868 un astrónomo francés, Jules Janssen, descubrió, espectroscópicamente, una nueva línea amarilla en un eclipse solar en la India.<br><br>Otro astrónomo inglés, Norman Lockyer, confirmó que esa línea no pertenecía a ningún elemento conocido en la Tierra.<br><br>Fue en 1895 cuando fue descubierto y aislado en la Tierra por Sir William Ramsay, tratando clevita con un ácido mineral.<br><br>Simultáneamente, fue descubierto en Suecia por Per Teodor Cleve y Abraham Langlet.
프랑스 천문학자 피에르 장센은 1868년 일식 도중 헬륨의 흔적을 처음으로 얻었다.<br><br>로키어와 프랭클런드는 이 새로운 원소의 이름으로 수소를 제안했다.<br><br>1895년, 윌리엄 램지는 우라늄 광석 클리베이트에서 헬륨을 발견했다.<br><br>클레베와 랑레트에 의해 클리베이트에서 헬륨이 독립적으로 발견되었다.