El uranio fue descubierto como óxido en 1789 por el gran químico alemán Martin Heinrich Klaproth. Sin embargo, se sabe que el uranio en forma de óxido, en estado natural, se utilizaba ya en el año 79, en la Antigua Roma y más tarde, en la Edad Media, era ampliamente utilizado en vidriería de color amarillo. Klaproth descubrió el óxido de uranio, pero el elemento no fue aislado hasta 1841, cuando así lo consiguió el químico francés Eugène-Melchior Péligot.
鈾是1789年由德國化學家馬丁·海因里希·克拉普羅斯(Martin Heinrich Klaproth)發現的。 1841年,Eugène-MelchiorPéligot通過與鉀一起加熱四氯化鈾,分離出了第一批鈾金屬樣品。 Antoine Henri Becquerel在1896年通過使用鈾發現了放射性。