En 1868 un astrónomo francés, Jules Janssen, descubrió, espectroscópicamente, una nueva línea amarilla en un eclipse solar en la India. Otro astrónomo inglés, Norman Lockyer, confirmó que esa línea no pertenecía a ningún elemento conocido en la Tierra. Fue en 1895 cuando fue descubierto y aislado en la Tierra por Sir William Ramsay, tratando clevita con un ácido mineral. Simultáneamente, fue descubierto en Suecia por Per Teodor Cleve y Abraham Langlet.
法国天文学家 尤乐 詹森从1868年的日食观测中得到了氦存在的证据 诺曼 洛克伊尔和爱德华 法兰克兰建议将其命名为“氦”(即太阳元素) 1895年, 威廉 拉奇姆从钇铀矿中发现了氦 皮 特奥多尔 克里夫和亚伯兰罕 郎勒特二人独立地发现了氦