Nel 1908, il chimico giapponese Masataka Ogawa annunciò di aver scoperto il 43 ° elemento. Tuttavia, analisi successive indicarono la presenza di renio (elemento 75), non elemento 43. Nel 1922, Walter Noddack, Ida Eva Tacke e Otto Berg annunciarono la sua separazione dalla gadolinite e le diedero il nome attuale.
1908년 일본의 화학자 오가와 마사타카가 43번 원소를 발견했다고 발표했다. 그러나 나중에 그가 발견한 원소는 43번 원소가 아니라 75번 원소인 레늄이었다는 것이 밝혀졌다. 결국 1922년에 노다크, 타케, 베르크가 가돌린석에서 레늄을 분리했다고 발표하였으며, 그 원소의 현재의 이름을 지었다.